9000万年前の日本の海岸に「小型の草食恐竜」がいた、イグアノドン類の化石で判明

いわきの海沿いには、石を割るとアンモナイトが出てくる場所がある。その敷地から、恐竜の骨も出た。

イグアノドン類は、後期ジュラ紀から後期白亜紀にかけて世界に広がった植物食の恐竜です。

アジアと北米、ヨーロッパの間を行き来したことが、この仲間の多様化を形づくったと考えられています。

日本の化石も、その広がりをたどる手がかりになります。

ただし日本の記録には欠けが多く、多くは単離した歯や断片でした。

生態や多様性については、大事な問いが未解決のまま残ってきました。

研究チームが記載したのは、福島県で採集された1点の胸骨板（きょうこつばん、胸の骨）です。

拾われたのは1999年、いわき市アンモナイトセンターの敷地。

骨の大きさから、体長およそ3メートルの個体のものと推定されました。

日本の上部白亜系の海成層から見つかっていたイグアノドン類は、体長3メートルを超える個体のものとみられていました。

この地域の岸辺には、もっと小さい個体もいた。

では、1点の骨から、どうやってそこまで言えるのでしょうか。

研究内容の詳細は2026年1月1日に『Paleontological Research』にて発表されました

90-Million-Year-Old Fossil Reveals a Small Dinosaur Living Along Japan’s Coast (SciTechDaily) https://scitechdaily.com/90-million-year-old-fossil-reveals-a-small-dinosaur-living-along-japans-coast/ Postcranial osteology of the basally branching hadrosauroid dinosaur Tanius sinensis (Journal of Vertebrate Paleontology) https://doi.org/10.1080/02724634.2021.1914642 40年も保管庫に眠っていた化石、「南極で最初に見つかった恐竜の骨」と判明(ナゾロジー) https://nazology.kusuguru.co.jp/archives/197131