配偶者を亡くすと男性は認知症・死亡リスクが上昇するが、女性は幸福感と生活満足度が上昇する

「おばあちゃんが亡くなると、おじいちゃんはすぐ亡くなるけど、おじいちゃんが亡くなるとおばあちゃんは腐るほど長生きする」

日本の落語家や漫談家があるあるネタとして、そんな話しをしたりしますが、実際なんとなく、そんな印象を持つ人は一般に多いかも知れません。

長年連れ添ったパートナーとの別れは、人生において極めて大きなストレスを伴う出来事ですが、実際科学的な調査を行うとその影響の現れ方には、どうやら男女で無視できない違いがあるようです。

千葉大学の河口謙二郎（Kenjiro Kawaguchi）氏、ボストン大学公衆衛生大学院の柴浩一郎（Koichiro Shiba）氏（疫学）らの研究チームは、日本の高齢者約2万6000人を対象とした大規模な調査データを分析しました。

その結果、配偶者を亡くした際、男性は認知症や死亡のリスクが上昇し、身体的・認知的な健康に影響が及ぶ傾向が見られたのに対し、女性は一時的に幸福感が低下するものの、数年後にはむしろ幸福感や生活満足度が上昇するという、興味深い傾向が浮かび上がったのです。

なぜ、これほどまでに心身への影響が分かれるのでしょうか。

この研究は、私たちが人生の大きな節目にどう備え、周囲をどう支えていくべきかという問いに対し、統計的なデータに基づいた重要な視点を提供しています。

この研究の詳細は、2026年2月12日付で科学雑誌『Journal of Affective Disorders』にオンライン公開されています。

Spousal Loss Linked to Higher Risk of Dementia, Mortality among Men, but Not Women Spousal Loss Linked to Higher Risk of Dementia, Mortality among Men, but Not Women https://www.bu.edu/sph/news/articles/2026/spousal-loss-linked-to-higher-risk-of-dementia-mortality-among-men-but-not-women/

Health and well-being after spousal loss among older men and women https://doi.org/10.1016/j.jad.2026.121391