死後も「誰かに覚えていてもらえる」と思う人ほど心が健康だった

死への怖さをやわらげる「心のよりどころ」

ポーランドのシュチュトクフ(Щутків)にある墓地です。人はいつか死ぬと知っているからこそ、その怖さを心のよりどころでやわらげている、と心理学では考えられています。Credit: Pudelek / Wikimedia Commons（CC BY-SA 4.0）

心理学には、人は死への怖さを心のよりどころでやわらげている、という考え方があります(恐怖管理理論)。

よりどころの例は、自分を大切に思える気持ち(自尊心)や人生の意味、親しい人との安心できる絆、属する集団への思いです。

これらは、自分が死んだ後も何かが残るという感覚(象徴的な不死)を与えてくれる、と考えられてきました。

ところが、この象徴的な不死そのものが心の健康や依存と関係するのか、確かめた研究はありませんでした。

そこで研究チームは、2025年2月にイスラエルで、大規模な調査の一環としてオンラインのアンケートを行いました。

当時のイスラエルは、戦争のさなかにありました。

アシュドッドにある、シナイ戦争で亡くなったイスラエル国防軍の兵士の記念碑「灯るろうそく」の夜の姿です(2023年12月)。今回の調査が行われた2025年2月も、イスラエルは戦争のさなかにありました。Credit: מקף־עברי / Wikimedia Commons（CC0）

回答したのは、18〜70歳のユダヤ系の大人2912人です。

性別や年齢、信仰の度合い、住む地域の割合は、国のユダヤ系の大人全体に近づけてあります。

そして肝心の象徴的な不死は、たった1つの質問で測られました。

「業績や遺したものを通じて、死後も人に覚えていてもらえると思いますか？」という問いです。

ジョンズタウンにある、文字がとても読みにくくなった古い墓石です。今回の研究が光を当てたのは、遺したものを通じて死後も人に覚えていてもらえると思うかどうかです。Credit: A.-K. D. / Wikimedia Commons（CC0）

答えは「決してそう思わない」から「必ずそう思う」までの7段階です。

比べる相手として、「天国や生まれ変わりなど、死後の世界を信じますか？」という質問も用意しました。

さらに、不安やうつ、心の傷の後遺症(PTSD)、眠りの乱れ、感情をうまく扱えない度合いを尋ねています。

お酒や大麻、処方薬、ギャンブル、ゲーム、SNS、ポルノなどへの依存の傾向も、質問票で測りました。