旅客機の2段式シート、新たに「究極の決定版」デザインを公開

（CNN） 航空機の客室に設ける「2段式シート」のコンセプトが帰ってきた。スペインの首都マドリードを拠点とする設計者アレハンドロ・ヌニェス・ビセンテ氏（26）が「究極の決定版」として、今週の見本市に最新の模型を出展した。

ヌニェス・ビセンテ氏は2020年、大学のプロジェクトとして2段式シートのデザインを発表。22年に初期の試作モデルを公開した。「シェーズ・ロング」（フランス語で「寝椅子」の意味）と呼ばれるこのデザインは、それ以来SNSでたびたび話題を呼び、ミームの種になり、テレビの深夜トーク番組やインターネット上のコメント欄で盛んに議論されてきた。

だがヌニェス・ビセンテ氏にとって、2段式シートは「ネット上で5年前に始まった何かのジョーク」どころか、自身のキャリアそのものだ。学生時代の部屋のベッドで初めてスケッチを描いてからずっと、変わらない情熱で取り組んできた。

シェ―ズ・ロングは、客室の上部にある荷物棚を取り払い、上下2段の座席を設けるというコンセプトだ。下の段の座席は足元が広くなり、体を伸ばしてくつろげる設計になっている。

このコンセプトをめぐっては、閉所恐怖症が起きるとの懸念が指摘されたり、客室にもっと乗客を詰め込もうとする策略だという説が流れたりしてきた。ヌニェス・ビセンテ氏は、客室の定員増を目的にしたことは一度もないと主張する一方、航空会社にとってはそれがメリットになる可能性もあると話す。同氏はこれまでも一貫して、目的は空の旅を快適にすることだと強調してきた。

同氏は20代に入ってからのここ数年、人生とビジネスのパートナーであるクララ・セルビセ・ソト氏とともに、コンセプトの微調整に打ち込んできた。

そして今週、独ハンブルクで開催された世界最大規模の航空機内装見本市「エアクラフトインテリアエキスポ（AIX）」に、最新の実物大模型を出展した。

同氏はハンブルクからのビデオ通話で、新たな模型をCNN Travelに独占先行公開し、「わが社レベルの新興企業が作れる究極の模型だ」「私たちのベストだ」と述べた。

課題はプライバシーとスペース

最新バージョンの「シェーズ・ロング」はスペースとプライバシーの向上に注力した/Chaise Longue

SNSでは、上の段の乗客がおならをしたらどうなるかといったジョークが飛び交ってきた。ヌニェス・ビセンテ氏は「遊び半分の軽口」と笑い飛ばしながらも、コメントを見渡して建設的な批判を探し、プライバシーとスペースに関する懸念が繰り返し指摘されていることに気づいた。

そこで最新版ではプライバシー向上のため、下の段の座席間隔をさらに広げた。上の段まで伸びたパネルを座席後部に設け、上の段との分離を強化。上の人から下の人に物が落ちる心配を減らした。

過去の模型では下の段のスペースが限られ、とにかく体を伸ばして眠りたい人以外にとっては魅力が乏しかったが、最新版ではずっと広いスペースが確保されている。

「以前の狭い間隔から大きく変わった」と、ヌニェス・ビセンテ氏は説明する。「当初は少し閉所恐怖症の心配があった」

座席がバリアフリーでないという指摘も考慮した。最新版では、最前列の席が運動機能に制限のある乗客に対応している。業界内で開発が進む、車いすのまま搭乗できる座席のデザインを参考にした。

同氏はビデオ通話で模型の周りを歩きながら、広くなった座席の間隔を示し、立った姿勢で脚のストレッチができることを実演してみせた。さらに、中央の座席をフルフラットにできる仕組みも紹介した。