寿命の長さに影響する「子供の人数」が明らかに

「繁殖」と「寿命」はエネルギーの配分で決まる？

研究チームは、フィンランドで行われている大規模な双子研究のデータを利用しました。

対象は1880年から1957年の間に生まれた女性双子1万4836人で、1970年代から現在まで人生の経過が追跡されています。

双子研究が使われたのは、遺伝的な影響をできるだけ減らして、生活や人生選択の影響を見やすくするためです。

研究ではまず、

・子どもの人数

・出産した年齢

という2つの情報を組み合わせ、参加者をいくつかのグループに分類しました。

その結果、平均的な人数（約2〜3人）の子どもを持つ女性が、最も寿命が長い傾向を示しました。

さらに出産時期も重要で、24〜38歳ごろに出産した女性のグループが最も良好な老化パターンを示しました。

逆に、

・子どもが非常に多い女性（平均約6〜7人）

・子どもを持たない女性

では、死亡リスクが高くなる傾向が見られました。

研究者たちは、この結果が進化生物学の理論と一致すると説明しています。

研究を行った生物学者のミカエラ・フッカネン氏は次のように述べています。

「生物は時間やエネルギーといった資源が限られています。繁殖に多くのエネルギーを使えば、その分だけ身体の維持や修復に使える資源が減る可能性があります」