「人生に意味を持つ」人ほど、うつ症状が少なくなる傾向

人生の意味は本当に「心の支え」になるのか

うつ病は、世界人口のおよそ4％が抱える深刻な精神疾患です。

強い悲しみや虚無感に加え、日常生活を送る力そのものが低下してしまうこともあります。

そのため、心理学では「うつを防ぐ要因」を見つけることが重要なテーマとされてきました。

その有力候補の1つが「人生の意味」です。

これは、自分の経験を理解し、日々の生活に価値を見出している状態を指します。

たとえば、自分の行動に生きがいや目的を感じられること、自分の人生が何らかの形で意味を持つと感じることが含まれます。

一部の理論では、このような意味の感覚が、目標意識や感情の安定をもたらし、うつを和らげると考えられてきました。

しかし一方で、うつ病は脳の働きや遺伝によって決まるという見方もあり、「人生の意味」といった抽象的な概念はほとんど影響しないという意見も存在します。

さらに「意味を探し続けること自体が苦しみになるのではないか」という指摘もあり、研究者の間でも見解は分かれていました。

こうした対立を整理するため、研究チームは過去の研究を徹底的に集め、統合的に分析することにしました。

対象となったのは、278件の研究と25万人以上のデータです。

年齢、性別、文化、健康状態など、さまざまな条件を含んだ大規模なデータセットが用いられました。