中国、解任された米大統領報道官に再訪呼び掛け　「まともなトイレがない」発言受け

（CNN） 中国政府は16日、トランプ米政権の大統領報道官を解任されたケイティ・ザカリア氏に対し、もっと頻繁に中国を訪れるよう招待した。ザカリア氏が最近のインタビューで「（中国には）まともなトイレがない」と発言したことを受け、訪問を呼び掛けた。

ザカリア氏は厳しい追及を浴び、就任から1週間足らずでトランプ大統領に解任された。批判の的になったトイレに関する発言は、極右のポッドキャスト配信者ジャック・ポソビエック氏との15日の対談で飛び出した。

ザカリア氏は2016年の米大統領選前、米国の黄金時代は終わりを迎え、中国が台頭しているとの見方が広がっていたことに触れ、「中国から帰国したばかりの頃、こう思ったのをはっきり覚えている。どうして中国が次に台頭する国になるのか。まともなトイレさえないのに」と振り返った。

この発言について問われた中国外務省の毛寧報道官は16日、皮肉交じりに「機会があれば、ぜひもっと頻繁に中国を訪れて、その目で中国を見ていただきたい」と答えた。

中国版X（旧ツイッター）の「微博（ウェイボー）」では、ザカリア氏の発言を「愚かだ」と批判する声が相次いだ。一方で、10年前には基準に達していないトイレがあったことを認める声もあった。

中国は1970年代後半の改革・開放政策をきっかけに急速な成長を遂げ、世界第2位の経済大国に躍り出た。数億人が貧困から抜け出し、国の様相は一変したが、発展の格差は依然として歴然だ。特に都市部と農村部やへき地の間では大きな開きがある。

ザカリア氏は大統領報道官に就任したものの、在任期間は短く、混乱続きだった。就任後にメディアから厳しい検証を受けた経歴の一つが、中国での勤務経験だった。

ビジネス向けSNS「リンクトイン」のプロフィルには、2011年から約2年間、北京にある中国有数の大手法律事務所で国際業務チームの「アソシエート」として勤務していた経歴が記されている。

ザカリア氏は声明で、「必要な資格をすべて取得したうえで、国際取引法の実務に携わっていた」と説明した。

中国司法省によると、中国で弁護士資格を取得できるのは中国国民に限られる。このため、ザカリア氏がどんな資格を取得したのかには不透明な部分が残る。