その緑白色の花、絶対触らないで。SNSで「大量に生えてた」「食べ頃」報告も…触れると激痛

この時期、山歩きや自然散策などのレジャーを楽しんだり、夏の北海道旅行を計画している人も多いのではないでしょうか。

しかし、北海道全域や本州の北部に多く自生するイラクサ科の「エゾイラクサ」には注意が必要です。

食用として知られるエゾイラクサ

エゾイラクサは、低地から山地にかけて生育し、沢沿いの湿地など湿ったところに群生している植物です（北海道開発局公式サイトより）。

高さは50cm〜2mほどで、7月頃から緑白色の花を咲かせますが、花弁が小さいためあまり目立ちません。若い芽や茎は食用として親しまれており、おひたしやあえ物、油炒めなどに用いられます。

SNSでも、「エゾイラクサが食べ頃」「エゾイラクサが大量に生えてたから、おひたし作った」などの報告が散見されます。

トゲに注意、別名は「痛痛草」

そんな食卓を彩るエゾイラクサですが、葉や茎には毛のような細いトゲがあります。これに触れると、激痛や強いかゆみを伴うことがあるため、別名「痛痛草（イタイタグサ）」とも呼ばれています。

トゲが刺さると痛がゆくなる理由は、体内でアレルギー反応や炎症などを引き起こす物質「ヒスタミン」が含まれているためです（北海道立衛生研究所公式サイトより）。

ただし、茹でると毒成分が消失するため、きちんと調理すればおいしく食べることができます（日本薬学会公式サイトより）。

山菜として人気のエゾイラクサですが、見つけても素手では触らないように注意しましょう。