男性はチームバトルをすると「愛情ホルモン」が高まる

「愛情ホルモン」は仲良しの場面だけで働くわけではない

オキシトシンと聞くと、親子の絆や恋人同士の親密さを思い浮かべる人が多いかもしれません。

実際、オキシトシンは出産や授乳、スキンシップなどに関わるホルモンとして知られてきました。

そのため「愛情ホルモン」という呼び名も広まりましたが、近年の研究では、オキシトシンは単に人を優しくする物質ではないと考えられています。

むしろ、誰を「仲間」と見なし、誰を「外の相手」と見なすのかという、集団の境界にも関わっている可能性があります。

これまでの研究では、鼻スプレーでオキシトシンを投与すると、人がより集団志向になる可能性が示されていました。

ただし、そうした研究は実験室内で行われることが多く、実際の集団競争の場でオキシトシンが自然に増えるのかは、よく分かっていませんでした。

そこで研究チームは、ボリビアのアマゾンに暮らすチマネの人々と協力し、サッカー大会を開催しました。

サッカーは、仲間と協力しながら相手チームと競う典型的なチーム競技です。

研究者たちは、選手の尿を試合前後で採取し、尿中のオキシトシン濃度がどのように変わるかを調べました。

ただ試合の前後を比べるだけでなく、相手がどんな集団なのかにも注目しました。

具体的には、よく知っている同族のライバルチーム、別のチマネ共同体のチーム、そしてチマネではない人々との対戦が比較されました。