狭いケージに押し込めて車に放置　犬11頭を死なせたトレーナー、SNSでは高評価　米

（CNN） シェパードのミックス犬「ミーコ」はまだ1歳になったばかりだった。ぐんぐん成長して体格は成犬に近くなり、人の腰の辺りにあるおやつ袋に鼻先が届くほどになっていた。

米カリフォルニア州に住む飼い主のアレクサンドル・コスチュケビッチさんは、インスタグラムで「ハッピーK9アカデミー」を見つけ、オーナーのクウォン・チュン・シット被告（54）の訓練を見て、ミーコのトレーニングを任せることにした。

ところがミーコをシット被告に預けた数日後、信じられないメッセージが届いた。ミーコが死んだという内容だった。

若くて元気いっぱいだったミーコの不審死は、当局が捜査に乗り出すきっかけとなった。

シット被告と交際相手のティンフェン・リウ被告（24）は先週、有罪評決を言い渡された。シット被告は約10頭の犬を死なせたなどとして動物虐待の罪に問われ、リウ被告は死んだ犬たちの火葬に関与した罪で有罪となった。オレンジ郡地方検察によると、シット被告は犬たちを小さなケージに押し込めたまま高温のバンの中に放置して熱中症で死なせた後、飼い主になりすまして業者に火葬を依頼していた。

2人の量刑は7月10日に言い渡される。検察によると、シット被告は禁錮約14年、リウ被告は同4年を言い渡される可能性がある。

衝撃のメッセージ

ハッピーK9アカデミーのインスタグラムでコスチュケビッチさんが見た犬たちは、みんな楽しそうで、訓練も行き届いているように見えた。しかしミーコを預けてからわずか3日後の2025年6月28日、シット被告から衝撃のメッセージが届いた。

「大変残念なお知らせをしなければなりません。ミーコが昨晩、休んでいる間に安らかに亡くなりました。苦しんだり暴れたりした様子はなく、本当に予期せぬ出来事でした。私も深い悲しみに暮れています」

「心ばかりですが、トレーニング費用は全額返金し、別途補償もさせていただきます。遺体は丁重に火葬しました。ご準備が整うまで、私が責任を持って遺灰をお預かりします」

あり得ないメッセージだった。ネット上ではシット被告の評判は良く、グーグルの口コミでは6年間で40件以上の5つ星を獲得。「最高に満足」「訓練する犬たちを本当に大切にしてくれる」などのコメントが書き込まれていた。

裁判書面によると、コスチュケビッチさんは事情を確認しようとシット被告に電話した。しかし一方的に電話を切られたことから、アーバイン警察に通報することにした。