マヤ文明に実在した天才数学者の「名前」をついに特定

古代マヤの研究室に残された「計算の下書き」

発見の舞台となったシュルトゥン遺跡は、「古典期マヤ」と呼ばれる西暦250～900年ごろに栄えた古代都市です。

研究対象となったのは、遺跡内の「建造物10K-2」と呼ばれる小さな部屋でした。

その壁には、日付、数字、計算などを記した50点以上の短い「マイクロテキスト」が、薄く描かれたり刻まれたりしていました。

完成した記念碑に彫られた文章とは異なり、これらは計算途中のメモや表に近いものです。

【実際の画像の一部と、部屋の復元イメージがこちら】

同チームのヘザー・ハースト氏は、その価値を「有名な歴史的文書の初期稿や、偉大な芸術作品のスケッチを発見するようなもの」と表現しています。

いわば、古代の学者が使っていたホワイトボードが、そのまま残されていたような状態です。

ただし、文字は長い年月でかすれていました。

そこでチームは、縮尺図、写真、スキャン画像を作成し、さらに画像をデジタル処理して文字を浮かび上がらせました。

その結果、11個のマヤ文字からなる一群を解読することに成功。

鍵となったのは、末尾に記された部分です。

そこには「かく語る」という意味の「che-he-na」に続き、「SAK-TAHN-wa-xi」と綴られた個人名が記されていました。

チームは、この名前をSak Tahn Waax、すなわち「白い胸のキツネ」と読み解きました。

【発見された名前の画像と復元イメージがこちら】

古典期マヤの数学上の成果が、特定の個人に帰属すると確認された例は、現在知られている限りこれが初めてです。