「オスになっちゃう」- ナタウナギ温かい水で性転換する

性転換の始まりは「南の地域ほど早い」と報告されていた

性転換の始まりは「南の地域ほど早い」と報告されていた / ※画像はイメージです。Credit: Generated by Codex (gpt-image), ナゾロジー編集部

手がかりは、地域ごとの違いにありました。

野生のタウナギがオスへ変わり始める年齢や大きさは住む場所で違うと、以前から報告されていました。

インドネシアのバンドンでは1歳半、中国中部の武漢では2歳、北の天津では3歳と、報告のある地域では北ほど遅くなっていました。

年平均気温は武漢で17℃、天津で13℃、さらに南の海南では25℃です。

集めたのは、暖かい海南と武漢の2歳の野生の魚、およそ200匹。

2024年の夏に生殖腺を調べると、性転換の途中にある魚は海南のほうにずっと多かったのです。

武漢では、暖かい5〜7月の産卵期に、産卵を終えた直後の2歳のメスがオスへの道に入ることがあるとされてきました。

そこで研究チームは、水温だけを変えて確かめることにした。

調べたのは、30日、90日、180日の時点。

90日の時点で、卵精巣の魚はすでに暖かい群のほうが多くなっていました。

では、魚の体はどうやって水の温かさを感じ取っているのでしょうか。