AI生成の料理写真は「不気味の谷」、これほどの反発に遭う理由は？

（CNN） 米ハリウッドのナイトマーケットに並ぶ屋台のメニュー写真。山盛りのフライドポテトも、タキートスやスムージーも、一見すると本物のように見える。しかし8月下旬に訪れたロサンゼルス在住のアダエゼ・オネジェメさん（28）は、よく見ると完璧すぎてゴムのような質感に見えたと打ち明けた。「『チキンナゲットには見えない。いつも食べてる普通の料理じゃない』って感じだった」

ロサンゼルスで広告営業の仕事をしているオネジェメさんは、この「AI（人工知能）チラシのまん延」現象を動画に収めてティックトックに投稿した。その後フライドポテトとレモネードを買ったのは、メニュー写真にAIを使っている屋台ではなく、昔ながらのやり方で宣伝している屋台だった。

「少し前まではみんな料理の写真を撮ってメニューに載せていた。それが今は、あんな色彩や質感のAI生成写真になった。どんなものが出てくるのかさえ分からない」「その時点で虚偽広告かも？」とオネジェメさんは言う。

宣伝広告、特にイラストや動画は瞬く間に生成AIでいっぱいになった。それに対して不快感を持つ人も少なくない。屋台であれ、街角の店であれ、食堂やカフェであれ、いわゆる「AIスロップメニュー」は一般的に、低品質、手抜き、粗悪など料理とは結びつけたくないイメージをかき立てる。

ドイツ・デュースブルクエッセン大学の心理学者アレクサンダー・ディールさんは、AIで生成された料理の写真に対する人々の反応を探っている。「食は私たちにとって重要であると同時に、簡単に気分を悪くさせこともある。だから少しでも何かが違うと感じると、非常に敏感になる」

AIで生成した料理の広告は、特に激しい反応を引き起こす。バズフィードは「飲食店の客足を遠のかせる赤信号」と形容し、マッシャブルは「悪夢をかき立てる」と言い切った。フード＆ワイン誌のキャット・キンスマンさんは、そうした写真を見ると食欲が減退すると告白。「シェフ自身の手書きでその日のスペシャルを紙になぐり書きした写真の方が、ありえないと分かっている料理の『不気味の谷』に出会って自分の目と脳がさまよう不快さを感じるよりも、ずっとまし」と投稿し、ネットで多くの共感が寄せられた。

こうした現象は米国に限らない。東京では、クモの巣でできたようなベーグルに、絞り出したようなツナサラダをはさんだサンドイッチの画像が広告に使われていた。マレーシアの首都クアラルンプールで撮影されたスパゲッティ・マリナーラのメニュー画像は毛糸や粘土のひもを整然と並べたように見える。ドイツの首都ベルリンで食べるランチは、プラスチックに穴を開けたようなキッシュや、ゴム製のペンネなどが選べるらしい。

「AI料理写真はよく見るけれど、大抵は少しテカテカしていて奇妙なだけ。でもこれは特に異様だった」。ベルリンのレストランの広告に気付いて写真を撮ったツアーガイドのジュリア・ダンプハウスさん（30）はそう語る。「何かがおかしい。幾何学的すぎる。合成麻薬LSDをやって食べ物が食べ物に見えなくなったらこうなるのか」

AI料理写真は、動物や人間の写真と同じように、いわゆる「不気味の谷」に入り込んでいるようだ。不気味の谷は、ロボット工学者の森政弘さんが1970年に提唱した概念で、人のように見えながらかすかな不完全さを持つ姿を見た時に不気味と思う感情をさす。